Melatonin

Melatonin ist ein körpereigenes Hormon der zeitlichen Schlafregulation. Sein Anstieg am Abend signalisiert dem Organismus die biologische Nacht. Es ist kein klassisches Schlafmittel, das einfach jede Schlafstörung „abschaltet“. Besonders relevant wird es, wenn der innere Rhythmus nicht mit der gewünschten Schlafzeit übereinstimmt.

Bei Jetlag oder bestimmten anderen zirkadianen Störungen kann Melatonin helfen, den Schlaf-Wach-Rhythmus anzupassen. Der Einnahmezeitpunkt ist dabei entscheidend. Wird das Präparat zur falschen biologischen Zeit verwendet, kann die gewünschte Rhythmusverschiebung ausbleiben oder in die falsche Richtung gehen.

Für schnell freisetzendes Melatonin bei allgemeiner chronischer Insomnie ohne zirkadiane Störung ist die Evidenz weniger überzeugend. Ausnahmen betreffen ausgewählte Situationen und bestimmte retardierte Arzneimittel, insbesondere bei älteren Erwachsenen. Eine begrenzte, zugelassene Arzneimitteltherapie darf nicht mit einer Empfehlung für die jahrelange Einnahme beliebiger Nahrungsergänzungsmittel verwechselt werden.

Im Atlas werden für bestimmte Jetlag-Anwendungen unter anderem 0,5 bis 1 mg beschrieben. Andere Studien untersuchten höhere Mengen. Eine allgemeine Regel „je mehr, desto besser“ gibt es nicht. Auch die Formulierung und das eigentliche Therapieziel beeinflussen die Wahl der Dosis und des Einnahmezeitpunkts.

Melatonin kann Schwindel, Kopfschmerzen oder Müdigkeit am Folgetag verursachen. Die Anwendung bei Schwangerschaft, Stillzeit, in jungen Altersgruppen und bei bestimmten Vorerkrankungen erfordert besondere Zurückhaltung. Arzneimittelwechselwirkungen und die Unsicherheit langfristiger Selbstmedikation sind weitere Gründe, nicht unkritisch zu supplementieren.

Eine häufig übersehene Unterscheidung ist die zwischen zugelassenen retardierten Melatonin-Arzneimitteln und frei verkäuflichen Nahrungsergänzungsmitteln. Bei ausgewählten älteren Menschen kann eine zeitlich begrenzte Behandlung mit einem geeigneten Arzneimittel erwogen werden. Die europäischen und deutschen Leitlinien leiten daraus jedoch keine Empfehlung ab, chronische Schlafstörungen allgemein mit beliebigen Melatoninpräparaten dauerhaft selbst zu behandeln. Auch eine zugelassene gesundheitsbezogene Werbeaussage zur Einschlafzeit ist noch kein Nachweis für die Behandlung jeder Form von Insomnie. Die konkrete Schlafstörung und der zeitliche Verlauf sind deshalb wichtiger als die Produktwerbung.

Melatonin ist bei passenden zirkadianen Problemen ein sinnvoller Wirkstoff. Bei gewöhnlichen, anhaltenden Schlafproblemen würde ich zuerst klären, warum der Schlaf gestört ist. Nicht jedes Problem, das nachts auftritt, ist automatisch ein Melatoninproblem.